Uno de los posibles efectos secundarios de la extirpación de los ganglios linfáticos axilares es la aparición del linfedema. Se trata de una hinchazón en el brazo y la mano del lado de la intervención que puede ir acompañado de rigidez, dolor y pérdida de movilidad.
☝¿Por qué se produce?
El sistema linfático es una red de ganglios y vasos que se encarga de transportar la linfa, un líquido que ayuda a combatir las infecciones. En muchos casos, junto a la mastectomía o la cirugía conservadora, se extirpan algunos de esos ganglios o vasos linfáticos de la zona de la axila para determinar si se ha extendido el cáncer.
La extirpación de los ganglios y parte de los vasos interfiere en la circulación del líquido linfático, impidiendo el drenaje correcto del mismo y provocando acumulación de líquido. Esta acumulación es la que produce la hinchazón o linfedema.
☝Factores que incrementan el riesgo de aparición
No se sabe con seguridad quién puede desarrollar linfedema tras la intervención. No obstante, se sabe que se desarrolla en al menos el 30% de las pacientes que han sido sometidas a una extirpación de los ganglios linfáticos axilares.
Gracias a la técnica del ganglio centinela, la aparición de linfedema será cada vez menos habitual.
Existen algunos factores que pueden incrementar el riesgo:
🟣 Haber sido sometida a la extirpación de muchos o todos los ganglios linfáticos axilares y no sólo los centinelas.
🔵Recibir tratamiento con radioterapia en la zona de la intervención.
🟢 El calor excesivo, los sobreesfuerzos y las infecciones en el brazo.
🟡 La ropa apretada.
⚪️ La obesidad.
☝¿Cómo se puede prevenir el linfedema?
Existen muchas medidas que te pueden ayudar a evitar su aparición, medidas que han de llevarse a cabo inmediatamente después de la cirugía y que requieren una serie de cuidados diarios por parte de la mujer.
La mejor forma de prevenir la aparición de linfedema es cuidar el brazo para favorecer la circulación de linfa e impedir su obstrucción. El ejercicio terapéutico resulta esencial para ello. Además, hay que evitar las infecciones y quemaduras ya que aumentan el líquido linfático y, por tanto, el riesgo de padecer linfedema.
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